铁蛋白为体内一种贮存铁的可溶性组织蛋白，正常人血清中含有少量铁蛋白，而人体组织器官中广泛存在，主要集中在肝、脾、骨髓等。血清铁蛋白能反映体内铁的存储量及身体的营养状态，是判定体内铁缺乏及铁负荷过大的有效指标。尤其是针对缺铁性贫血，血清铁蛋白在诊断准确度可达95%。按照正常参考值，男性为15——200ug/，女性约12-150ug/L。当铁蛋白低并且出现贫血现象，基本上可以断定是缺铁性贫血。
除了铁蛋白低，铁蛋白还有可能出现异常升高的情况，很多医院还将铁蛋白指标放在肿瘤标志物套餐中，不少体检的人发现铁蛋白升高，就会惶恐不安，以为患了癌症并到门诊来咨询。其实铁蛋白偏高非常常见，引起的原因比较多。主要包括铁蛋白来源增加或存在清除障碍。
1.输血后 一个单位红细胞里面含有200-250mg铁，也就是说长期输血的病人，输10-20次时，他体内的铁蛋白已经过量。如果在20-50次的时候，就应该进行去铁治疗，又称铁卸载。不恰当的铁剂治疗也会引起铁负荷过高，而出现铁蛋白升高。
2.感染性疾病 急慢性感染和炎症性疾病可促进去铁铁蛋白（天然的铁储存蛋白）合成，使铁蛋白增高。比如肺部感染、肠炎、肺结核等。急性感染时，除了铁蛋白之外，还会出现C反应蛋白及降钙素原升高。
3.肝脏疾病 肝脏含铁蛋白约占体内贮存铁的1/3，而血循环中的铁蛋白又被肝细胞清除。肝病时肝细胞受损，细胞内的铁蛋白释放入血，血中的铁蛋白明显升高，比如慢性病毒性肝炎、肝硬化等。肝脏的肿瘤，常见为原发性肝癌会造成铁蛋白合成增加，而出现的铁蛋白明显升高。
4.血液性疾病 原发性血色病、铁粒幼细胞贫血、再生障碍性贫血、巨幼细胞性贫血、溶血性贫血、急性白血病等会出现铁蛋白升高。
5.恶性肿瘤 各种恶性肿瘤性的疾病，如恶性淋巴瘤、肝癌、乳腺癌、肺癌、胃癌、胰腺癌、结直肠癌等，由于癌细胞的刺激，血清铁蛋白合成增加，可能会出现明显增高。
6.心脑血管疾病 最新研究表明，血清铁蛋白是急性心肌梗死的一种新的危险因素。另外原发性高血压和脑梗死患者与血清铁蛋白水平有着密切的关系。铁蛋白作为组织铁的可靠指标，参与了急性脑梗死的发生、发展过程。铁蛋白增高不仅与近期脑梗死病情进展有关，而且对远期预后不佳也有提示作用。
铁蛋白偏高有什么危害，首先铁蛋白是个特异性很差的指标，可以见于恶性肿瘤，也可以见于很多良性疾病，包括血液性疾病、心脑血管疾病、慢性肝病、急慢性感染性疾病、甲亢、维生素B6缺乏等等，所以，铁蛋白明显升高可以首先结合其他检查结果查找原因，如果体检单项偏高而没有任何症状，也有可能存在检验误差，不必担心。